Het Oude Westen in Rotterdam: armoedebestrijding en circulariteit gaan hand in hand

Een leefbare buurt

Aktiegroep Het Oude Westen heeft al een lange geschiedenis. Eind jaren 60 begonnen uit protest tegen sloopplannen van de gemeente, is het nu een brede bewonersorganisatie met ongeveer 450 actieve bewoners. De rode draad was altijd een leefbare buurt. De laatste jaren is er meer aandacht voor duurzaamheid. Els Desmet, actief bij Het Oude Westen, vertelt dat bewoners er zelf om begonnen te vragen: ‘Mensen maakten zich zorgen.’

‘Je moet je richten op waar de energie zit van mensen en die zien te benutten.’

Sociale woningbouw

Het Oude Westen is een Rotterdamse wijk met ongeveer 15.000 inwoners. De wijk bestaat voor 80% uit sociale woningbouw en is zeer divers qua samenstelling. Op het gebied van duurzaamheid houdt de Aktiegroep zich vooral bezig met de aanleg van collectieve zonnepanelen, energiecoaches en het verder vergroenen van straten en daken.

De energiecoaches gaan bij mensen thuis langs om ze te helpen met het verminderen van hun energiegebruik. ‘Je ziet dat armoede en duurzaamheid elkaar vaak raken,’ vertelt Desmet. ‘Sommige coaches worden vooral gedreven door duurzaamheid, anderen meer door armoedebestrijding. Maar het heeft hetzelfde effect: een lagere energierekening en minder verbruik.’

Tweedehands spullen

Het onderwerp ‘circulair’ krijgt ook steeds meer invulling. In het buurthuis wordt tweedehands kleding verkocht, er is een leeszaal waar mensen boeken naartoe kunnen brengen en er is een ruilplek voor babyspullen, speelgoed en kinderkleding. Bewoners kunnen in het Ruilpunt tweedehands spullen en diensten ruilen. Deze worden betaald met punten. Desmet: ‘Van oudsher komt het voort uit geldgebrek. Maar het mes snijdt aan twee kanten.’

Versnipperde subsidies

De financiering is wel altijd een puzzel. Vroeger kreeg de Aktiegroep structurele subsidie van de gemeente, maar inmiddels moeten ze voor elk project apart financiering zien te regelen. Ze ontvangen niet alleen geld van de gemeente, maar ook bijvoorbeeld van de provincie en Stichting Doen. ‘De subsidies zijn versnipperd,’ zegt Desmet, ‘het ene valt onder de energietransitie, het andere onder circulair of vergroening. Maar wat wij doen is juist vaak integraal. We moeten hard werken om al het geld bij elkaar te sprokkelen.’

Energie benutten

Sinds kort ondersteunen ze een experiment met een schillenboer: een plek waar mensen hun GFT-afval kunnen inleveren. Ook organiseert de Aktiegroep jaarlijks een Pop-up recycle markt, waarbij bewoners tweedehands spullen aan elkaar kunnen verkopen. En zo zijn er wel meer creatieve ideeën, die bijna allemaal organisch ontstaan. Desmet: ‘Je moet je richten op waar de energie zit van mensen en die zien te benutten.’

Voor meer informatie: www.aktiegroepoudewesten.nl